El tribunal de arbitraje del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), instituci�n del Banco Mundial, ha fallado a favor del ciudadano espa�ol V�ctor Pey Casado en la demanda sobre la propiedad del diario Clar�n, seg�n un comunicado del presidente del citado tribunal, el abogado suizo Pierre Lalive, a las partes del litigio. Los gobiernos de Eduardo Frei Ruiz- Tagle y de Ricardo Lagos se hab�an negado a reconocer a Pey su propiedad.

El diario Clar�n era el de mayor circulaci�n en Chile hasta que fuera confiscado tras el golpe militar de Augusto Pinochet, el 11 de septiembre de 1973, lo que llev� al empresario espa�ol a presentar una demanda de arbitraje seg�n el Acuerdo de Protecci�n de Inversiones entre Espa�a y Chile firmado en 1994.

En una carta dirigida a la secretar�a del CIADI, de fecha 4 de octubre, Lalive acusa al Gobierno de Chile de "violaci�n muy probable, cierta, del principio fundamental de la confidencialidad del arbitraje. Un principio que se impone indiscutiblemente a todos los funcionarios del CIADI as� como tambi�n a los miembros del tribunal de arbitraje".

El presidente del tribunal de arbitraje recuerda las circunstancias finales "ins�litas" que rodearon la recta final de las deliberaciones en este pleito. Una vez que el Gobierno de Chile pudo saber, mediante su �rbitro, el ex ministro ecuatoriano Leoro Franco, que el borrador de arbitraje redactado por el presidente daba la raz�n a V�ctor Pey, las autoridades chilenas decidieron recusar a los miembros del tribunal por "lentitud", "problemas de salud" y otras presuntas incompatibilidades (uno de los �rbitros, Mohamed Bedjaoui, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores de Argelia).

Lalive subraya que "en ning�n momento antes de enviar a los �rbitros mi proyecto final de sentencia (que concluye, en contra de la tesis chilena, sobre la competencia del CIADI) la parte demandada no ha formulado queja contra los �rbitros o invocado una supuesta lentitud del tribunal de arbitraje". Y subraya: "Es posteriormente, despu�s del env�o a los �rbitros por el CIADI, a fines de junio de 2005, del borrador final del laudo preparado por el presidente cuando la parte chilena evidentemente informada del contenido (contrario a sus tesis) de este proyecto final, ha estimado oportuno buscar motivos de recusaci�n del conjunto del tribunal de arbitraje. Esta recusaci�n chilena es igualmente posterior a la fijaci�n por la secretar�a del CIADI del lugar y la fecha de la deliberaci�n final (Nueva York, del 19 al 24 de septiembre de 2005), lugar y fecha propuestos conjuntamente por mis dos co-�rbitros, los se�ores Leoro Franco y Mohamed Bedjaoui, aceptadas y conocidas por ambas partes".

Pey invirti� a primeros de los a�os setenta 1,25 millones de d�lares en la compra de Clar�n. En su demanda ha solicitado 500 millones de d�lares de indemnizaci�n. El tribunal ha solicitado al Banco Mundial un experto para realizar los c�lculos a fin de determinar las cantidades a pagar.

V�ctor Pey Casado, que acaba de cumplir 90 a�os, y que goza de excelente salud, vive en Santiago de Chile. Pey fue director general de armamentos de la Consejer�a de Industria en la Generalitat de Catalu�a durante la guerra civil espa�ola. Antes de la ca�da de Barcelona a manos del Ej�rcito Nacional, sali� hacia Francia como refugiado. En el verano de 1939, logr� salir de Francia en el vapor Winnipeg, junto con otros 2.500 exiliados espa�oles rumbo a Valpara�so, Chile.

Durante los a�os cuarenta, Pey trab� una gran amistad con Salvador Allende, dirigente del Partido Socialista chileno, senador y ministro de Salubridad P�blica del Gobierno del Frente Popular de Pedro Aguirre Cerda. M�s tarde, colabor� con la campa�a que llev� en 1970 a Allende a la presidencia de Chile. A primeros de los setenta, adquiri� por 1,25 millones de d�lares el diario Clar�n, el de mayor circulaci�n del pa�s.

Pey obtuvo la nacionalidad chilena, que compatibiliz� con la espa�ola. Tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, la dictadura del general Augusto Pinochet confisc� el peri�dico Clar�n y se incaut� de sus modernas instalaciones. Pey abandon� meses despu�s del golpe Santiago de Chile gracias al asilo que le concedi� la Embajada de Venezuela en Santiago. La Junta Militar chilena le anul� la nacionalidad y a�os despu�s, al regresar a Chile, la recuper�.

Tras intentar recuperar la propiedad Clar�n, ya bajo los gobiernos democr�ticos, Pey vio c�mo el Gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle rechaz� de plano su petici�n. Pese a que Pey acredit� la titularidad de las acciones de Clar�n, el Gobierno chileno pretendi� dar por finiquitado el pleito pagando una indemnizaci�n a falsos propietarios del peri�dico.

En 1996, Pey decidi� renunciar a la nacionalidad chilena y en 1997 present� a trav�s de su abogado Joan Garc�s una demanda ante el CIADI. La defensa de Pey invoc� el Acuerdo de Protecci�n de Inversiones firmado por Espa�a y Chile en el a�o 1994. El tribunal de arbitraje, presidido por el abogado suizo Pierre Lalive, rechaz� primero el argumento de falta de competencia del CIADI planteado por el Gobierno de Chile; m�s tarde, acept� reestructurar la formaci�n del tribunal a ra�z de recusaciones planteadas tanto por Chile como por Pey. Finalmente, el presidente del tribunal comunic� a los otros dos �rbitros su decisi�n de emitir un laudo favorable a Pey. El �rbitro designado a propuesta de Chile, Leoro Franco, contra todas las reglas de la instituci�n del arbitraje, inform� al Gobierno de Chile del contenido confidencial de dicha propuesta.

El Gobierno chileno decidi� entonces recusar tard�amente y de manera sobrevenida al tribunal, con la intenci�n de bloquear-retrasar el fallo formal, para lo cual el tribunal hab�a sido citado el 19 de septiembre en Nueva York. Al mismo tiempo, el �rbitro Leoro Franco, en una operaci�n orquestada por Chile, decidi� dimitir. Su argumento: el Gobierno chileno hab�a perdido su confianza en �l.

El tribunal de arbitraje tramit� la recusaci�n dando posibilidad de alegar a las dos partes. Finalmente, tras un mes de estudio, el presidente desestim� lo que ha llamado una "ins�lita" recusaci�n planteada por Chile una vez conocido que el laudo ser� favorable a Pey.