Corte de La Serena desestima recurso de Juan Emilio Cheyre por delitos de tortura en 1973
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La Corte de Apelaciones de La Serena rechazó el recurso de apelación presentado por la defensa del general en retiro Juan Emilio Cheyre, procesado como autor del delito reiterado de aplicación de torturas. Estos delitos habrían sido cometidos en 1973, cuando Cheyre ocupaba el cargo de teniente en el Regimiento Arica, en la ciudad de La Serena.
En un fallo unánime, la Primera Sala del tribunal, conformada por los ministros Marcela Sandoval Durán, Rodrigo Díaz Figueroa y María José Hernández Soto, confirmó la resolución del ministro en visita extraordinaria, Sergio Troncoso Espinoza. Troncoso había rechazado la alegación de la defensa, que argumentaba que las declaraciones del ministro Vicente Hormazábal, quien inicialmente estuvo a cargo de la investigación, afectaban la presunción de inocencia de Cheyre.
El tribunal consideró que la apelación era extemporánea, pues fue presentada fuera del plazo procesal correspondiente. Además, la Corte sostuvo que las declaraciones del ministro Hormazábal, quien fue nombrado ministro de la Corte de Valparaíso en 2023, no afectaron el proceso judicial de manera sustantiva.
Argumentos de la Corte
La resolución del tribunal fue clara en su análisis. Primero, destacó que la apelación se presentó fuera de tiempo, lo cual impedía su aceptación. En segundo lugar, la Corte subrayó que las declaraciones de Hormazábal ocurrieron después de que este dejara de ser parte activa del proceso judicial, por lo que no influyeron en la imparcialidad del caso.
Además, el fallo especificó que, si bien la defensa alegaba que las declaraciones del ministro Hormazábal afectaron la presunción de inocencia de Cheyre, las pruebas presentadas y los antecedentes recabados desde el inicio del proceso sustentan la acusación. La Corte señaló que la acusación es solo una de las primeras etapas del proceso judicial y que, desde entonces, se han presentado numerosas pruebas adicionales que refuerzan la imputación.
Responsabilidad de Cheyre en los delitos de tortura
El ministro en visita, Sergio Troncoso Espinoza, quien asumió la investigación en mayo de 2023, estableció que al interior del Regimiento Arica, la Sección II fue la encargada de llevar a cabo interrogatorios y torturas contra los detenidos en 1973. Esta unidad, comandada originalmente por el capitán Fernando Polanco Gallardo, quedó bajo la dirección de Juan Emilio Cheyre durante la ausencia del capitán. Según los testimonios de varios miembros del regimiento y de la Sección II, Cheyre habría tenido un rol activo en los interrogatorios y las torturas.
Las declaraciones de varios testigos señalaron a Cheyre como responsable de dirigir las acciones violentas, posicionándolo como una figura clave en las violaciones a los derechos humanos cometidas en el regimiento durante la dictadura militar.
El fallo de la Corte de La Serena no solo desestima las alegaciones de la defensa de Cheyre, sino que también refuerza la legitimidad del proceso judicial en su contra. A pesar de los intentos de su defensa por desacreditar el proceso, el tribunal reafirmó que la causa sigue su curso, con base en pruebas contundentes y testimonios de las víctimas.
Este nuevo revés judicial para Cheyre prolonga un caso que ha sido emblemático en la lucha por la justicia en Chile, vinculando a una de las figuras más altas del Ejército con los crímenes cometidos durante la dictadura. La expectativa ahora se centra en las próximas etapas del proceso, que buscarán esclarecer completamente la responsabilidad del exgeneral en los crímenes de lesa humanidad ocurridos en 1973.
