Encuentran ballena jorobada muerta cerca de un centro salmonero abandonado en el Parque Nacional Laguna San Rafael
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Una ballena jorobada fue encontrada sin vida en las cercanías del centro de cultivo «Huillines 3», propiedad de la empresa Cooke Aquaculture, ubicado dentro del Parque Nacional Laguna San Rafael. El hallazgo fue realizado por tripulaciones de empresas de turismo que recorren la ruta entre Bahía Exploradores y la laguna San Rafael, quienes reportaron que el cuerpo del cetáceo estaba próximo a las instalaciones abandonadas de la salmonera.
El «Huillines 3» ha estado inoperativo desde que, en 2022, la Superintendencia del Medio Ambiente ordenó la paralización de sus actividades por posibles impactos ambientales, medida que fue ratificada por el Tribunal Ambiental de Valdivia. Según se informó, el lugar albergaba contenedores con sustancias químicas peligrosas y corrosivas, a pesar de estar prácticamente abandonado.
El descubrimiento de la ballena fue registrado el martes por la tripulación de Kawésqar Patagonia, una empresa de turismo que realiza tours en la zona. Yimmy Avendaño, uno de los guías, relató que el animal medía entre 12 y 13 metros y que, debido a su avanzado estado de descomposición, se estimaba que había muerto hacía varios días. «El olor era muy fuerte y no nos pudimos acercar más», detalló.
Carla Zúñiga, de otra empresa de turismo, comentó que ya el lunes habían avistado el cuerpo del cetáceo, de unos 11 metros de largo, flotando cerca de las boyas del centro salmonero. La ballena mostraba señales de heridas, lo que hizo que la situación fuera aún más impactante para quienes la presenciaron.
Durante las semanas anteriores al hallazgo, se había reportado la presencia de «soplos» en el agua, un indicio de que una ballena se encontraba en la zona. Sin embargo, no está claro si se trata del mismo ejemplar que fue avistado previamente. La denuncia del incidente fue enviada al Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), y se espera la realización de una autopsia para determinar la causa exacta de la muerte, evaluando si la contaminación ambiental, especialmente los plásticos y microplásticos, jugó algún rol en el deceso del animal.
El centro de engorda «Huillines 3», actualmente sin personal y en estado de abandono, ha sido motivo de controversias legales y ambientales. Aunque hasta la semana pasada aún existía un pontón acuícola en el lugar, el mismo fue retirado recientemente, dejando solo boyas y algunos pasillos como rastro de las instalaciones.
Otro caso similar en la reserva nacional Kawésqar
Este suceso en Laguna San Rafael se suma a otro incidente ocurrido en la reserva nacional Kawésqar, en la región de Magallanes, donde Sernapesca fue informada sobre la muerte de otra ballena jorobada, presuntamente enmallada, en un centro de cultivo de la empresa Australis Mar. La Fiscalía Regional está investigando el caso, y Sernapesca ha subrayado la importancia de establecer cómo ocurrió el enmallamiento y asegurarse del adecuado retiro del cuerpo del cetáceo.
Estos hechos han intensificado las demandas de organizaciones locales, nacionales e internacionales que exigen la retirada de los centros de cultivo de las áreas protegidas. La campaña «¡Salvemos la Patagonia!» ha cobrado fuerza, impulsada por la Alianza por la Defensa de las Áreas Protegidas, que agrupa a más de 40 organizaciones de las regiones de Los Lagos, Aysén, Magallanes, y otras zonas del país y del extranjero, buscando proteger estos ecosistemas únicos y frágiles.
