Confirman evidencias de la falla San Ramón en Pirque tras cinco años de investigación
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La Universidad de Chile ha revelado nuevas evidencias físicas de la Falla San Ramón en la comuna de Pirque, Región Metropolitana, como resultado de cinco años de investigación científica. Este hallazgo se realizó en noviembre de 2023 mediante la excavación de una trinchera paleosismológica en el sector El Principal, lo que confirma que este es el punto más austral detectado hasta el momento de esta falla, la cual se extiende por al menos 50 km a lo largo del piedemonte de Santiago.
El equipo, liderado por el Dr. Gabriel Easton del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, identificó la presencia de la falla en una excavación de seis metros de profundidad, 20 metros de largo y cuatro metros de ancho. Según Easton, «esta trinchera es la evidencia más al sur que tenemos en la Región Metropolitana de la Falla San Ramón rompiendo hasta la superficie», lo que marca un hito en las investigaciones geológicas del área metropolitana.
Características de la Falla San Ramón
La Falla San Ramón es una estructura geológica activa e inversa, que se extiende por debajo de la Cordillera de los Andes a profundidades que oscilan entre los 10 y 20 kilómetros. Esta falla atraviesa ocho comunas de la Región Metropolitana, afectando a casi dos millones de personas que habitan sobre su traza. A lo largo de 50 km, en dirección norte-sur, se ha identificado como una fuente potencial de actividad sísmica de relevancia.
El Descubrimiento en Pirque
El hallazgo en Pirque es fruto de dos proyectos Fondecyt (1190734 y 1230350) que, entre 2018 y 2023, se enfocaron en profundizar el conocimiento sobre la extensión de la Falla San Ramón hacia el sur. Los estudios comenzaron con la creación de un modelo de elevación digital (DEM) por Carolina Valderas, el cual sirvió como base para identificar los rasgos geomorfológicos más significativos asociados a la falla. Posteriormente, Nicolás Campillay concentró su atención en los “escarpes de falla”, o rupturas superficiales causadas por fallas activas, encontrando uno de 600 metros en el sector de El Principal.
Panorámica del sector El Principal (Pirque) con la vista de la trinchera paleosismológica abajo del encuadre
Tras corroborar este rasgo en terreno, el equipo determinó el sitio adecuado para excavar y realizar la observación directa de la falla. La trinchera paleosismológica de El Principal muestra una inclinación de unos 25° hacia el este, consistente con las observaciones en otras áreas del piedemonte cordillerano de Santiago, como Cerro Calán, San Carlos de Apoquindo y Peñalolén.
Proyecciones y Presentación Internacional
El equipo de investigadores de la Universidad de Chile ha excavado cinco trincheras paleosismológicas en los últimos veinte años, y la de Pirque es la última de la lista. A pesar de este importante avance, aún queda trabajo por hacer. Los científicos planean continuar caracterizando la deformación detectada y fechar los terremotos que pudieron haber originado el escarpe, un proceso que puede tomar alrededor de un año.
Los resultados de esta investigación serán presentados la próxima semana en el Congreso Internacional de Geología de Terremotos, conocido como PATAChile2024, donde se reunirán expertos en tectónica activa, paleosismología y arqueosismología de todo el mundo.
Este avance es un paso significativo en la comprensión de la actividad sísmica en la Región Metropolitana, permitiendo tomar decisiones más informadas en materia de planificación urbana y gestión de riesgos.
